在用連續模進行沖壓生產時，材料在連續模中的定位通常是通過人工操作利用定位銷來保證的。定位銷的定位精度不高，通常在0. 1-0. 5mm之間，另外，靠人手送料來進行定位，不但精度受人為因素影響，而且生產效率非常低、廢品率高，因此，此種方法不適用大批量生產，因此急需一種高效實用型送料設備來實現連續沖壓生產之目的。
而空氣送料機則是沖壓行業使用最早，也是最經濟的送料設備，它能在投資最小的情況下實現自動化沖壓生產。以空氣送料機為主體的沖壓生產線通常從左到右依次由放料開卷的重型材料架、對開卷出的材料進行整平的整平機、搭配在沖床上自動送料的空氣送料機及安裝有連續模的精密沖床組成。
實際使用時，重型材料架上放置一定寬度的成卷的金屬料卷，通過轉動其上的手柄來實現張緊和放松，它的主要功能是可以對卷料進行放料和開卷。整平機通過其上錯位排列的整平滾筒對卷料進行校平。空氣送料機送料精度可達0. 01mm，送料的步距可調，它利用壓縮空氣對卷料進行夾緊、移動并能通過電磁閥來控制移動的步距。它通過電磁閥和沖床的滑塊相連，在滑塊在上死點時，空氣自動送料機夾緊卷料往連續模中送進到第一個位置，然后沖床進行沖壓，當滑塊又回到上死點時，送料機夾緊卷料往連續模中送進到第二個位置，以此來實現全自動化的沖壓生產。
